В рамках исследования изучался разлом Сан-Андреас в Калифорнии, по которому проходит граница между тихоокеанской и североамериканской тектоническими плитами. Этот разлом ответственен за мощные землетрясения в данном регионе, поэтому ученые ведут постоянное наблюдение за его состоянием.
В новой работе исследователи проанализировали данные наблюдений за 22 года. В результате им удалось установить, что землетрясения, происходившие достаточно далеко от разлома, оказывали на него влияние. Так, например, землетрясение на Суматре в 2004 году, приведшее к катастрофическим цунами в Индийском океане, вызвало изменения во внутренних колебаниях разлома. При этом эпицентр землетрясения находился примерно в 8000 километрах от Сан-Андреаса.
Совсем недавно ученым удалось определить среднюю частоту мощных землетрясений, наподобие сычуаньского, произошедшего в 2008 году. По оценкам ученых, такие катастрофические события происходят примерно раз в 4 тысячи лет. Выводы основывались на подробной модели разлома Лунмэньшань, созданной при помощи спутников системы глобального позиционирования (GPS) и интерферометрического радара.
Разлом Сан-Андреас. Фото Wikipedia.org

Северный полюс может превратиться в море в течение десятилетия. Об этом говорят результаты исследования, проведенного группой ученых из США, сообщает АР.

Команда исследователей Арктики под руководством Пен Хэдоу (Pen Hadow) измеряла толщину льда в ходе трехмесячной экспедиции по северной части моря Бофорта на Северном полюсе. Как выяснилось, толщина льда в этом регионе не превышает 1,8 метра. Это однолетний лед, который растает следующим летом. Традиционно в этом регионе формируется гораздо более толстый слой льда, который не исчезает настолько быстро.

"Большая часть региона сейчас покрыта однолетним тонким льдом, - говорит профессор Питер Вэдхэмс (Peter Wadhams ), который работал с данными, полученными в ходе экспедиции. - С каждым летом вероятность того, что летний лед перестанет образовываться, растет".

Ученые говорят, что результаты исследования подтверждают распространенную точку зрения, согласно которой Арктика будет свободна от льдов в летние периоды уже через 20 лет. Новые данные дают все основания утверждать, что это может произойти на десятилетие раньше.

Канадские и американские геологи утверждают, что им удалось определить какие именно минералы, залегающие в земной коре, имеют внеземное происхождение. По словам исследователей, большая часть этих минералов была занесена на Землю из других регионов Солнечной системы, однако есть здесь и минералы, оказавшиеся на планете, из других регионов нашей галактики. Их занесли на нашу планету кометы.

Исследователи утверждают, что значительная часть минералов внеземного происхождения были аккумулированы нашей планетой на начальном этапе ее формирования - 4,0 - 3,5 миллиарда лет назад. Большая часть этих соединений залегает довольно глубоко - почти на границе коры и магмы, причем за миллиарды лет теплового воздействия эти соединения значительно трансформировались и обрели новые свойства, взамен присущих им изначально.

По словам ученых, на начальном этапе этих минералов было довольно много, поэтому они, скорее всего, даже могли привести к появлению дополнительных слоев в структуре нашей планеты.

Геофизики из американского Института им. Карнеги в Вашингтоне говорят, что на глубине от 1000 до 2500 километров, то есть именно там, где в зависимости от конкретного места расположена мантия планеты есть еще один слой, о котором ранее не было известно.

Напомним, что в общем случае современная наука подразделяет структуру нашей планеты на три различных и довольно крупных слоя - земную кору, мантию и само ядро планеты.

Специалисты говорят, что данный слой представляет собой некую "транзитивную зону", где горная порода превращается в очень твердую и плотную субстанцию. По словам геофизика Виктора Стружкина, работающего в Институте Карнеги, скорее всего, причина появления странного слоя кроется в том, что в нижних слоях земной мантии наблюдается очень высокое давление, которое по крайней мере в 230000 раз превосходит атмосферное давление. Именно оно заставляет все электроны железа, которые присутствуют в изобилии в структуре планеты, вступать в химические реакции с минералами, находящимися в глубинных слоях планеты.

"Чем ниже по структуре планеты мы спускаемся, тем выше давление и тем выше температура там будут", - пояснил Стружкин.

Группа специалистов под его руководством попыталась в лабораторных условиях воссоздать те же условия, которые происходят на глубине около 2000 километров под поверхностью нашей планеты. Под высоким давлением (около 940 000 атмосфер) и при высокой температуре (1727 градусов по Цельсию) ученые изучили физические и химические свойства так называемых ферропериклазов, присутствующих в составе некоторых минералов, и находящиеся в верхних слоях мантии.

"При таком высоком давлении и температуре электроны в атомах железа объединялись и вступали в химическое взаимодействие. После того, как реакция была завершена, то плотность итогового материала почти на треть превосходила его плотность до начала опыта", - говорит он.

Кроме того, Стружкин отметил, что в естественных условиях ферропериклазы соседствуют с горными породами, поэтому они вступают во взаимодействие и с ними. В итоге в структуре планеты образуется еще один очень прочный и горячий слой, напоминающий скорлупу.

Американским и канадским ученым под руководством доктора Йэрроу Эксфорда (Yarrow Axford) из Колорадского университета (Боулдер, США) удалось выяснить, как изменялся климат Арктики на протяжении последних 200 тысяч лет.

"Перед нами стояла задача вписать изменения, которые происходят сейчас в арктических экосистемах, в контекст тех климатических колебаний, которые происходили в Арктике последние 200 тысяч лет", - говорит доктор Эксфорд. Ученые пришли к выводу - начиная с 1950 года в Арктике творятся настоящие чудеса. Таких изменений в арктических экосистемах не было на протяжении последних 200 тысяч лет. Все это, добавляют ученые, несмотря на то что современный климат Арктики очень близок к климату раннего Голоцена и эпохи последнего межледниковья (5000-8000 лет назад).

Чтобы сделать такой вывод, доктор Эксфорд и его коллеги пробурили дно озера на острове Баффинова Земля под таинственным кодовым названием CF8. В трехметровом керне уместилась вся многотысячелетняя история Арктики. "Это озеро уникальное. Раньше не удавалось охватить столь большой временной отрезок. Дело в том, что, когда ледник наступает, он сильно нарушает все отложения. Поэтому очень часто восстановить все слои, да еще в правильной последовательности, просто невозможно. CF8 предоставило нам такую возможность – все отложения там замечательно сохранились", - рассказывает доктор Эксфорд.

В отложениях озера СF8 ученые нашли много интересного. Во-первых, они обратили внимание на то, как шло накопление органического вещества. Как объясняют исследователи, если органики в слое много, значит, слой относится к периоду межледниковья, когда льды таяли и все организмы начинали активную жизнедеятельность. Если же органики совсем мало или вообще нет, а есть лишь минералы - значит, этот слой сформировался в период похолодания. Ученых интересовала как раз органика - ведь по тому, какие организмы жили в ту или иную эпоху, можно сказать, что происходило со средой их обитания. Как это ни удивительно, но во всех слоях хорошо сохранились диатомовые водоросли и личинки комаров. Это стало возможно благодаря их химическому составу, рассказывает доктор Эксфорд. У диатомей хорошо сохраняется кремниевый скелет, а у личинок комаров остаются неизменными на протяжении сотен тысяч лет крошечные хитиновые капсулы, которые когда-то покрывали их крошечные головы.

На основе полученных данных ученые выделили три периода межледниковья. Что интересно, каждый раз изменения, происходящие в сообществах, были аналогичными. Например, в эпоху последнего межледниковья в раннем голоцене, впрочем, как и в остальные межледниковые эпохи, как только лед таял и становилось теплее, в озере начинали доминировать донные диатомовые водоросли Flagilaria. Затем доза получаемой за лето солнечной энергии начинала сокращаться, что, по мнению многих ученых, приводило к похолоданию климата. Диатомеи исчезали, а им на смену приходили комары-звонцы семейства Хирономиды (Chironomidae). Такие практически одинаковые периодичные колебания в экосистемах происходили с древнейших времен. И периодичность эта соблюдалась до 1950 года. А потом они повели себя, по словам ученых, очень странно.

Вообще-то все природные факторы говорят о том, что похолодание должно продолжаться. Например, исследования доктора Кауфмана из университета Северной Аризоны приводят к выводу, что температура в Арктике должна быть на 1,4°С ниже фактической - той, которую мы имеем сейчас.

Современное потепление очень похоже на климат последней эпохи межледнековья, говорят ученые. Но весь парадокс состоит в том, что живые организмы отреагировали на это потепление совсем не так, как тогда. "Современный период уникален. Например, начиная с 1950 года в озере происходит беспрецедентный рост численности диатомей Eunotia exigua. До этого эти водоросли почти не появлялись в озере. Общее количество биомассы увеличилось - это мы можем сказать по увеличению содержания хлорофилла. Исчезли полностью комары-звонцы. Аналогов таким изменениям мы не нашли за последние 200 тысяч лет", - говорит доктор Эксфорд.

Правда, объяснять, почему такие своеобразные изменения происходят в Арктике именно сейчас, ученые пока не стали. По их словам, для этого требуются более многоплановые исследования.

Эксперт по глобальному потеплению предрекает катастрофу к концу столетия, пишет Антонио Чанчулло в статье, напечатанной в газете La Repubblica.

Джеймса Хансена называют "отцом потепления климата": в 1981 году он предсказал, что в следующем десятилетии будет достигнут пик потепления. И его предсказание сбылось. Затем, в начале 1990-х он заявил, что первое десятилетие нового столетия побьет все предыдущие рекорды температур - и опять он оказался прав. Остается только надеяться, пишет автор статьи, что последний его прогноз окажется ошибочным: к концу столетия, по словам ученого, уровень морей и океанов поднимется на 7 метров.

Беседуя с итальянским журналистом по телефону, Хансен сказал, что ситуацию можно переломить, если немедленно прекратить использование углеводородного сырья, в первую очередь угля. Если же резко не прекратить использование этих источников энергии, то льды Антарктиды, которые в настоящее время ежегодно теряют 200 кубических километров своего объема, растают к концу столетия. И это приведет к повышению уровня океана на 6-7 метров. Положение усугубит также таяние льдов Гренландии.

Ученый убежден: чтобы переломить ситуацию, необходимо снизить количество углекислого газа в атмосфере с нынешних 387 частей на миллион до 350. И тогда в течение 20 лет может наступить снижение температуры, что спасет Землю.